僕は１９５０年２月１１日、フィンランドの小さな町ヴァンマラ生まれ。父マルッティは木工家だったから、我が家の１階は旋盤や丸鋸のある作業場になっていた。僕が小さい時、父はおもちゃを作っていたんだ。人形の乳母車や、犬に車輪がついていて引っぱって遊ぶおもちゃ等。その後、家具作りに転向したけど・・・

僕もよく父の作業場でいろんなことをやった。でも、不器用だったからうまくいかなかった。釘を打っても、どれも曲がったよ。一番好きな道具はヤスリだったな・・・父の作ったおもちゃは、家の２階で色を塗った。２階は倉庫にもなっていた。｢サンタクロースと小人たち｣に描いた倉庫は、昔の僕の家にそっくりなんだ！

僕には、１０歳ほど年の離れた兄マッティと姉ピルッコがいる。兄はとても絵がうまかった。たぶん僕よりうまいよ。でも、法学部に入ったから、法律家になったんだ。姉は色彩感覚が優れている。歌もうまくて、結局オペラ歌手（Pirkko Talola）になったけどね。母マルッタは食堂の仕事をしていたことがあって、そこで残ったドーナツを僕たちは家でよく食べた。

僕は小さい頃からよく絵を描いていた。高校の美術の先生から、絵の先生になるといいってすすめられたこともある。不器用だったけど、いろんな工作、特に紙を使ったものが好きだった。パラパラ漫画とか、クリスマス・カレンダーも作ったよ。でも、中に入れるプレゼントはなかった。１９５０年代、うちは裕福じゃなかったからね。

近所に友達がいっぱいいた。遊びはカウボーイやロビンフッドごっこ。武器は自分達で作ったんだ。僕が板にピストルの絵を描く。すると、父が、僕の描いた線の通りに帯鋸で切ってくれた。それから、小刀やヤスリで銃口やグリップをピストルの形に作っていく。最後に、銀色に塗ると、かっこいいピストルになったね。ピストル入れは、靴工場の廃棄場から拾ってきた皮を縫って作ったんだ。

フィンランドでドナルドダックの第１作目が出版されたのが１９５１年。５４年には、我が家に届けてもらうようになった。僕は、ドナルドダックのお蔭で、絵が描けるようになったし、字も覚えたんだ。読み書きはずいぶん早いうちにできるようになった。３歳で自分の名前が書けたよ。他のマンガ雑誌も大好きだった。

高校を卒業するときの平均点は７(１０段階評価)以下だったけど、美術はいつも１０だった。
初めての図工の時間のことをよく覚えている。｢夜の空｣を描きなさいって言われたんだ。僕が星を白く塗ったら、みんなに笑われた。黄色く塗らなくちゃいけないんだって！？　びっくりしたよ。僕には今でも星は白く見えるけどね・・・

１４歳の時、初めてのギター Lucky 7 をサンタクロースからもらったんだ。高校生になって、熱心なビートルズ・ファンになった。髪も伸ばしてね。イギリスやアメリカのポップスをよく聴いた。ローリング・ストーンズ、ザ・フー、ビーチ・ボーイズ、ボブ・ディラン、ママス＆パパス、ジミー・ヘンドリックス等々。ギターをかき鳴らして、みんなで歌ったよ。でも、一度もバンドに入ったことはなかった。

今でも、ギターは６本(エレキ３、アコースティック３)持っている。最近はヴァンマラの昔の仲間でバンドDZAMPSをやっているんだ。月に１度集まって、６０年代のヒット曲、ローリング・ストーンズとかビートルズを弾いている。すごく楽しい！　僕にとって音楽はとても大事。だから、音楽のない人生なんて想像できないな。（マウリ・クンナス談）

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